ධනංජයගෙන් හිස් වූ ටෙස්ට් නායකත්වය කුසල් මෙන්ඩිස්ට

ශ්‍රී ලංකා ටෙස්ට් ක්‍රිකට් කණ්ඩායමේ නව නායකයා ලෙස කුසල් මෙන්ඩිස් පත් කර තිබේ. ධනංජය ද සිල්වා නායකත්වයෙන් ඉවත් වීමට තීරණය කිරීමත් සමඟ මෙම පත්කිරීම සිදුකර ඇති අතර, නව නායකයාගේ පළමු වගකීම වන්නේ නොවැම්බර් මාසයේදී පාකිස්තානයට එරෙහිව පැවැත්වෙන ටෙස්ට් තරගාවලියයි.

ධනංජය ද සිල්වා බ්‍රහස්පතින්දා උදෑසන නායකත්වයෙන් ඉවත් වීමට තීරණය කළේ මීළඟ පරපුරට නායකත්ව වගකීම භාරදීමේ අරමුණින් බව සඳහන් කරමිනි. කෙසේ වෙතත්, ඉදිරියේදී ශ්‍රී ලංකා කණ්ඩායම වෙනුවෙන් ක්‍රීඩා කිරීමට තමන් සූදානම් බව ඔහු තහවුරු කර තිබේ.

2024 පෙබරවාරි මාසයේ සිට 2026 අගෝස්තු මාසය දක්වා ශ්‍රී ලංකා කණ්ඩායමට ටෙස්ට් තරග 18කදී නායකත්වය ලබාදුන් ධනංජයගේ නායකත්වය යටතේ ශ්‍රී ලංකාව තරග 7ක් ජයගත් අතර, තරග 8ක් පරාජයට පත්ව තරග 3ක් ජය පරාජයෙන් තොරව අවසන් කළේය.

කුසල් මෙන්ඩිස් මීට පෙර ශ්‍රී ලංකා ටෙස්ට් කණ්ඩායමට නායකත්වය ලබාදී නොමැති වුවද, ඔහු ජාත්‍යන්තර ක්‍රිකට් පිටියේ අත්දැකීම් බහුල ක්‍රීඩකයෙකි. ඔහු වසර ගණනාවක් පුරා එක්දින කණ්ඩායමට අවස්ථා කිහිපයකදී නායකත්වය ලබාදී ඇති අතර, මෙම වසරේ මැයි මාසයේදී සීමිත පන්දුවාර තරග රටාවන් සඳහා ස්ථිර නායකයා ලෙස පත් කරනු ලැබීය.

2023 ඔක්තෝබර් මාසයේදී පළමු වරට එක්දින කණ්ඩායමට නායකත්වය ලබාදුන් කුසල්, මේ දක්වා එම තරග රටාවේදී තරග 22කදී නායකත්වය දරා තිබේ. එහිදී ශ්‍රී ලංකාව ජයග්‍රහණ 10ක් සහ පරාජයන් 10ක් වාර්තා කර ඇත.

විස්සයි20 ජාත්‍යන්තර තරගයකදී ඔහු පළමු වරට ශ්‍රී ලංකාවට නායකත්වය ලබාදුන්නේ මෙම වසරේ ජූනි මාසයේ බටහිර ඉන්දීය කොදෙව් සංචාරයේදීය. එම තරගාවලිය ශ්‍රී ලංකාව තරග 2-1ක් ලෙස පරාජයට පත්ව අවසන් විය.

ටෙස්ට් පිටියේදී කුසල් මෙන්ඩිස් මේ දක්වා තරග 75කට සහභාගී වී ලකුණු 4,836ක් රැස්කර තිබේ. එම දස්කම් අනුව ඔහු ශ්‍රී ලංකාව වෙනුවෙන් ටෙස්ට් තරග රටාවේ වැඩිම ලකුණු රැස්කළ ක්‍රීඩකයන් අතර 12 වැනි ස්ථානයේ පසුවෙයි.

වර්තමාන ලෝක ටෙස්ට් ශූරතා තරගාවලි චක්‍රයේ පළමු ස්ථාන දෙක අතරට පැමිණීමේ අවස්ථාව ශ්‍රී ලංකාවට බොහෝ දුරට අහිමි වී ඇති බැවින්, මීළඟ තරගාවලි චක්‍රය ආරම්භ වීමට පෙර නව නායකයාට තම වගකීම්වලට හුරු වීමට අවස්ථාවක් හිමිවනු ඇත.

ධනංජයගේ නායකත්වයෙන් ඉවත් වීම සිදුවන්නේ ශ්‍රී ලංකා ටෙස්ට් කණ්ඩායමට එතරම් සාර්ථක නොවූ කාල පරිච්ඡේදයකදීය. මෙම වසරේදී බටහිර ඉන්දීය කොදෙව් කණ්ඩායමට එරෙහිව විදෙස් පිටියේදීත්, ඉන්දීය කණ්ඩායමට එරෙහිව මෙරටදීත් පැවති ටෙස්ට් තරගාවලි දෙකම ශ්‍රී ලංකාව තරග 1-0ක් ලෙස පරාජයට පත්විය.

ධනංජයගේ නායකත්ව සමයේදී කැපී පෙනුණු තවත් කරුණක් වූයේ ශ්‍රී ලංකාවට ටෙස්ට් තරග ක්‍රීඩා කිරීමට ලැබුණු අවස්ථා සීමිත වීමයි. 2025 ජූනි මාසයේදී බංග්ලාදේශයට එරෙහිව පැවති ගෘහස්ථ තරගාවලිය 1-0ක් ලෙස ජයගැනීමෙන් පසු මාස 12ක කාලයක් ශ්‍රී ලංකා කණ්ඩායමට ටෙස්ට් තරග නියමිතව නොතිබුණි.

වර්තමාන ලෝක ටෙස්ට් ශූරතා චක්‍රයේදීද ශ්‍රී ලංකාවට ක්‍රීඩා කිරීමට නියමිතව ඇත්තේ ටෙස්ට් තරග 12ක් පමණි. එය කණ්ඩායමකට හිමිවන අවම තරග සංඛ්‍යාව වන අතර, විශේෂයෙන්ම ටෙස්ට් ක්‍රිකට් ක්‍රීඩාවටම අවධානය යොමු කරන ක්‍රීඩකයන්ට එම තත්ත්වය සැලකිය යුතු අභියෝගයක් වී තිබේ.